Setiap bulan April, Thailand berubah menjadi sesuatu yang sangat berbeza. Cuaca semakin panas, jalanan semakin meriah, dan tiba-tiba semua orang membawa baldi, pistol air, atau apa saja yang boleh digunakan untuk menyimbah air. Inilah Songkran, festival paling terkenal di Thailand, dan selama beberapa hari seluruh negara seakan bertukar menjadi satu perang air yang besar.
Secara tradisional, Songkran menandakan Tahun Baru Thai. Dalam budaya asalnya, orang ramai akan menuangkan sedikit air ke tangan orang yang lebih tua sebagai tanda hormat dan simbol membersihkan nasib buruk dari tahun sebelumnya. Namun dari masa ke masa, tradisi ini berkembang menjadi perayaan yang jauh lebih besar dan meriah.
Hari ini, bandar seperti Bangkok, Chiang Mai, dan Phuket dipenuhi dengan orang ramai yang turun ke jalan untuk meraikannya. Jalan-jalan dipenuhi dengan gelak tawa, muzik, dan percikan air dari setiap arah. Kawan menyimbah kawan, orang yang tidak dikenali saling ketawa selepas terkena air, dan semua orang akhirnya basah kuyup.
Apa yang membuat Songkran begitu istimewa bukan hanya tentang air. Ia tentang suasana yang terasa bebas dan penuh tenaga. Kumpulan kawan berjalan bersama melalui jalan bandar, berhenti untuk makan street food, minum sesuatu yang sejuk, dan kemudian kembali menyertai kekacauan yang menyeronokkan itu.
Bagi ramai orang di Asia Tenggara, Songkran bukan sekadar festival tradisi. Ia juga menjadi alasan untuk melancong, bertemu orang baru, dan merasai Thailand ketika suasananya paling hidup dan paling sosial.
Dan jika suatu hari nanti anda berada di sana pada bulan April, ingat satu perkara mudah.
“Jangan cuba kekal kering. Kerana hampir tiada siapa yang berjaya.”
